Um verdadeiro cristão é uma pessoa que nasceu de novo (João 3:3-8). Somente aqueles que foram regenerados pelo Espírito de Deus são cristãos de verdade (Tito 3:4-7). Naturalmente, isso levanta a questão: "O que significa nascer de novo?" O apóstolo João responde a essa pergunta em grande detalhe em sua primeira epístola. As quatro marcas a seguir estarão presentes em todos aqueles que nasceram de novo. Nem todosquatro marcas estarão presentes no mesmo grau, mas todas elas estarão presentes em alguma medida em todos os verdadeiros cristãos.

1) Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo (Messias) nasceu de Deus, e é, portanto, um verdadeiro cristão (1 João 5:1). A fé em Jesus Cristo, que é Senhor e Salvador, é o instrumento pelo qual recebemos a salvação. 1 João 5:4-5, diz: "Porque todo aquele que é nascido de Deus vence o mundo; e esta é a vitória que venceu o mundo: a nossa fé. Quem é queEfésios 2:8-10 diz: "Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus, não é resultado de obras, para que ninguém se glorie; porque somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras, as quais Deus preparou de antemão para que andássemos nelas."

2) Todo aquele que pratica a justiça nasceu de Deus (1 João 2:29). Não se trata de justiça própria ou de uma mera justiça cívica externa, mas de uma justiça que é o resultado de ter nascido de novo. As nossas boas obras não nos salvam, mas são a consequência inevitável de termos sido salvos. Os verdadeiros cristãos são novas criações e têm novos corações e desejos que os levam a perseguirComo uma boa árvore dá bons frutos, um verdadeiro cristão dará boas obras para a glória de Deus (Mateus 7:15-20).

3) Todo aquele que é nascido de Deus amará a Deus e amará os irmãos (1 João 3:14). Por irmãos, João quer dizer a igreja (ou seja, os companheiros crentes em Cristo). Embora um cristão seja ordenado a amar todas as pessoas, ele terá uma afeição especial por aqueles que são crentes (Gálatas 6:10). Aqueles que amam a Deus amarão aqueles que amam a Deus. Há um vínculo entre os verdadeiros crentes que é mais profundodo que o sangue (Marcos 10:29-30).

4) "Todo aquele que é nascido de Deus não continua a pecar, mas aquele que é nascido de Deus o protege, e o maligno não lhe toca" (1 João 5:18). Isto não significa que os cristãos não pecam. Eles pecam. De facto, é-nos dito que se confessarmos os nossos pecados, Deus é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda a injustiça (1 João 1:8-9). O que João está a dizer é que o pecadoUm verdadeiro cristão não pode continuar por muito tempo num padrão de pecado sem a convicção do Espírito Santo e/ou a disciplina amorosa de Deus (Hebreus 12:5-11). Nenhum cristão está contente e em paz com o pecado remanescente nas suas vidas. Pelo contrário, é visto como um grande fardo para eles e o Espírito de Deus, que habita neles, pagaguerra contínua contra a natureza pecaminosa remanescente (Gálatas 5:16-25).

Concluindo, um verdadeiro cristão é alguém que nasceu de novo pelo Espírito de Deus. Ele acredita que Jesus é o Messias, Deus em carne e osso, que veio à Terra para salvar aqueles que crêem nele. Como resultado de ter nascido de novo e recebido um novo coração, um verdadeiro cristão ama a Deus e a igreja. Um verdadeiro cristão não é dominado e controlado pela natureza do pecado, mas trava guerra contra o pecado com o poderdo Espírito Santo que habita em nós e procura a justiça e a santidade por amor e glória de Deus.

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