Tradicionalmente, a refeição da Páscoa tem uma ordem prescrita (chamada Seder) em que se lêem as Escrituras, se comem alimentos simbólicos e se bebem quatro taças de vinho diferentes, tudo com o objetivo de ajudar a recordar o êxodo, quando Deus resgatou o Seu povo do Egipto (Êxodo 11-13). Cada taça de vinho na Páscoa representa uma das promessas de DeusDois desses copos são bebidos antes de a refeição ser servida e dois são bebidos depois de a refeição ter sido consumida.

Lucas regista que Jesus "tomou o pão e, depois de ter dado graças, partiu-o e deu-lho, dizendo: 'Isto é o meu corpo, que é dado por vós; fazei isto em memória de mim.' E da mesma forma o cálice, depois de terem comido, dizendo: 'Este cálice, que é derramado por vós, é a nova aliança no meu sangue'" (Lucas 22:19-20). Dado o padrão do Seder, "o cálice depois de terem comido" seria oA terceira taça, conhecida como a Taça da Redenção, representa a promessa de Deus aos israelitas antes do êxodo: "Eu vos resgatarei com um braço estendido e com grandes actos de julgamento" (Êxodo 6:6). Jesus estava a fazer a ligação de que Deus estava prestes a redimir novamente o Seu povo, desta vez através do braço estendido de Jesus na cruz, sofrendo o julgamento da morte em nome do povo pecador (1 Pedro2,22-24): a redenção vem agora através do sangue derramado de Jesus. Saber que "este cálice" é o Cálice da Redenção durante o Seder da Páscoa esclarece o que Jesus quis dizer.

Também precisamos de compreender o que Jesus quis dizer com "a nova aliança". Em Jeremias 31:31-33:18, Deus prometeu que iria estabelecer uma nova aliança com o Seu povo. Anteriormente, Deus tinha feito uma aliança com Noé e com todas as criaturas vivas para nunca mais destruir a terra através de um dilúvio (Génesis 9:9-17). Fez uma aliança com Abraão para lhe dar descendentes que iriam possuir a Terra Prometida e ser umEle também fez uma aliança com David para que os seus descendentes governassem o trono para sempre (2 Samuel 7:8-16). Assim, Deus fez regularmente alianças com pessoas individuais.

No entanto, depois de os ter resgatado do Egipto, Deus também fez uma aliança com toda a nação israelita, conhecida como a antiga aliança, a aliança do Sinai ou a aliança mosaica. Ao abrigo desta aliança, Deus prometeu multiplicar os seus descendentes (Deuteronómio 30:5), dar-lhes a posse da Terra Prometida (Êxodo 23:30-31), fazer deles uma bênção para as nações vizinhas (DeuteronómioNo entanto, estas promessas eram condicionais e só se concretizariam se continuassem a "amar o Senhor, teu Deus, a andar em todos os seus caminhos e a apegar-se a ele" (Deuteronómio 11:22). Não demorou muito para que o povo israelita descobrisse que não era capaz de cumprir estas condições.

Apesar de enfrentar as consequências devastadoras de ter quebrado esta aliança, Deus confortou o Seu povo prometendo-lhe um dia uma nova aliança, que incluiria um novo coração e a capacidade sobrenatural de não se desviar dela: "Dar-lhes-ei um só coração e um só caminho, para que me temam para sempre, para seu bem e para bem de seus filhos depois deles. Farei com eles umE porei no seu coração o temor de mim, para que não se desviem de mim" (Jeremias 32,39-40). Uma das formas de Deus realizar isto, Ele explicou através do profeta Ezequiel: "Porei dentro de vós o meu Espírito e farei com que andeis nos meus estatutos e tenhais cuidado em obedecer às minhas regras" (Ezequiel 36,27). Paulo explicou aosGálatas: "Andai pelo Espírito, e não satisfareis os desejos da carne... Se vivemos pelo Espírito, andemos também de acordo com o Espírito" (Gálatas 5:16, 25). O próprio Espírito de Deus, que habita em nós, dá poder ao Seu povo para continuar a "amar o Senhor, teu Deus, andar em todos os seus caminhos e apegar-se a ele", faz parte desta nova aliança.

Deus também prometeu algumas outras coisas nesta nova aliança: "Perdoarei a sua iniquidade e não me lembrarei mais do seu pecado" (Jeremias 31:34); "Purificá-los-ei de toda a culpa do seu pecado contra mim, e perdoarei toda a culpa do seu pecado e da sua rebelião contra mim" (Jeremias 33:8). Talvez este perdão do pecado seja a razão pela qual o relato de Mateus sobre a refeição da Páscoa regista que JesusEste perdão dos pecados e o novo coração que teme o Senhor, capacitado pelo Seu Espírito Santo, conduzem a um relacionamento pessoal íntimo com Deus. Como parte da nova aliança, Deus prometeu: "Cada um não ensinará mais o seu próximo e cada um o seu irmão,Jesus disse: "Eu sou o bom pastor; conheço os meus, e os meus me conhecem a mim" (João 10,14). Deus prometeu: "Pois esta é a aliança que farei com a casa de Israel depois daqueles dias, diz o Senhor: Porei a minha lei no seu interior e a escreverei no seu coração. E eu sereio seu Deus, e eles serão o meu povo" (Jeremias 31:33).

Quando a nova aliança entrar em vigor, Deus prometeu: "Nunca faltará a David quem se assente no trono da casa de Israel, e nunca faltará aos sacerdotes levíticos quem se sente na minha presença para oferecer holocaustos, queimar ofertas de cereais e oferecer sacrifícios para sempre" (Jeremias 33,17-18). Sabemos que Deus "actuou em Cristo quando o ressuscitou dos mortos e o sentou à sua direita noE, nos lugares celestiais, muito acima de todo o principado, e autoridade, e poder, e domínio, e acima de todo o nome que se nomeia, não só neste século, mas também no vindouro" (Efésios 1:20-21). Assim, Jesus, um descendente de David (de acordo com a sua linhagem humana) está agora sentado no trono para sempre. A carta aos Hebreus também nos instrui que "todo o sacerdote está cada dia ao seu serviço, oferecendo repetidamente oMas Cristo, depois de ter oferecido para sempre um único sacrifício pelos pecados, assentou-se à direita de Deus, esperando desde então que os seus inimigos lhe fossem postos por escabelo dos pés; porque, com uma única oferta, aperfeiçoou para sempre os que estão sendo santificados" (Hebreus 10,11-14). Desta forma, os sacerdotes levíticos têm um homem que"Ele não tem necessidade, como os sumos sacerdotes, de oferecer todos os dias sacrifícios, primeiro pelos seus próprios pecados e depois pelos do povo, porque já o fez uma vez por todas, quando se ofereceu a si mesmo" (Hebreus 7,24.27).

O povo israelita estava há gerações à espera que Deus instituísse esta nova aliança. A declaração de Jesus na refeição da Páscoa foi o anúncio de que a sua morte na cruz seria o início do cumprimento destas promessas.

Se compreendermos o significado do cálice e a referência à nova aliança, temos ainda de compreender o papel do sangue. Quando se fazia um pacto entre duas partes, um dos passos habituais do processo era a união do seu sangue, pingando um pouco de sangue num cálice comum e bebendo depois desse cálice para selar o acordo e simbolizar a sua nova relação. Assim, Jesus oferece este Cálice deCada pessoa pode aceitar este convite para receber o perdão, a habitação do Espírito Santo e um novo relacionamento pessoal com Deus, reconhecendo o papel de Jesus como seu Sumo Sacerdote e permitindo que Ele reine como Rei na sua vida.

Compreendendo o contexto situacional do Seder da Páscoa, o contexto bíblico da promessa de uma nova aliança e o contexto cultural do sangue na realização de alianças, talvez agora tenhamos uma nova compreensão do que Jesus quis dizer quando afirmou: "Este cálice que é derramado por vós é a nova aliança no meu sangue" (Lucas 22:20).

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