No capítulo 3 do Êxodo, Deus, sob a forma de uma sarça ardente, apareceu a Moisés e disse-lhe que o estava a enviar para libertar os israelitas da sua escravidão no Egipto. Moisés receava que o povo não acreditasse que Deus o tinha enviado, por isso perguntou se "me perguntassem: "Qual é o seu nome?", o que lhes diria?" (Êxodo 3:13). Moisés perguntou a Deus o Seu nome. Tendo sido criado no Egipto como filho adotivoTendo fugido para Midiã e aí criado ovelhas durante muitos anos, Moisés teria também conhecido os nomes de deuses cananeus, como Baal e Asherah. Cada um destes deuses estrangeiros tinha um nome particular e estava associado a um domínio específico. Ra era o deus do sol, Baal era o deus doQuando Moisés perguntou a Deus o Seu nome, a resposta foi surpreendente: "EU SOU O QUE SOU... Este é o meu nome para sempre" (Êxodo 3:14-15).

Esta resposta distingue Deus de todos os deuses estrangeiros que o povo possa ter conhecido. Este Deus não está limitado a um nome próprio ou a um domínio particular. Este Deus não foi criado por mãos humanas nem nomeado por linguagem humana. A afirmação "EU SOU" vem do verbo hebraico "ser ou existir". Com esta afirmação, Deus declarou que Ele é auto-existente, eterno, autossuficiente, auto-dirigido e imutável.Mas esta afirmação também declara que Ele está presente. Apesar de a Sua natureza ser tão diferente da dos humanos e dos seus deuses criados pelo homem, Deus está presente com o Seu povo. Ele estava ciente do seu sofrimento, desejava libertá-los e pretendia ser conhecido através de todas as gerações (Êxodo 3:7-15). Revelar o Seu santo nome a Moisés implicava uma relação íntima, uma vez que os nomes próprios eram frequentemente partilhados apenasEste Deus tinha estado presente e estaria sempre presente com o seu povo, pronto a intervir em seu favor.

A partir da afirmação "EU SOU O QUE SOU" (soletrada ele , yod , ele em hebraico) no versículo 14, Deus formou um nome próprio sagrado, Yahweh (soletrado yod , ele , vav De facto, quando um escriba judeu copiava as Escrituras e chegava ao nome sagrado, punha de lado a sua pena e arranjava uma nova que escrevesse apenas esse nome e depois partia a pena para que nenhuma outra palavra saísse dela. O nome de Deus Yahweh, de"EU SOU O QUE SOU" evoca sempre a memória dos acontecimentos registados no Êxodo, em que este Deus fiel e prodigioso está presente com o seu povo e mostra o seu poder em seu favor.

Jesus identificou-se como parte deste Deus presente e santo em João 8:58, quando disse: "Em verdade, em verdade vos digo que antes que Abraão existisse, eu sou." Os judeus reconheceram esta referência a Deus e estavam prontos a apedrejar Jesus até à morte por tal blasfémia (João 8:59). Claro que, porque Jesus é plenamente Deus, não foi blasfémia para Ele reivindicar o nome EU SOU. Como Deus, Ele não foi criado, mas é auto-existente(Colossenses 1:17). Ele é eterno, existindo antes de Abraão e agora sentado à direita de Deus Pai por toda a eternidade (Colossenses 1:16, Hebreus 8:1). Ele é autossuficiente, não precisando de nada, e auto-dirigido, realizando a Sua vontade como Ele bem entende (Jó 41:11; Salmo 135:6). E Ele é imutável, "Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e para sempre" (Hebreus 13:8). Que possamos nos unir aosalmista no Salmo 30:4 e "Cantai louvores ao Senhor [Javé], vós, seus santos, e dai graças ao seu santo nome".

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