As idades, ou eras, são definidas pelos historiadores com base em acontecimentos específicos ou formas de olhar para acontecimentos passados e futuros, como a Idade Média num estudo sobre a civilização ocidental. Embora a Bíblia esteja amplamente dividida no Antigo e no Novo Testamento, representando a era da Lei e a era da graça, os teólogos dispensacionalistas dividiram ainda a história em sete dispensações.

A era da Igreja, que corresponde à dispensação da graça, é a que vivemos hoje e é também conhecida, na história profética, como entre a 69ª e a 70ª semanas de Daniel (Daniel 9:24-27; Romanos 11).

Jesus identificou-a quando declarou que iria edificar a Igreja (Mateus 16:18). A Igreja é constituída por pessoas que acreditam em Jesus Cristo como seu Salvador e Senhor (João 1:12; Actos 9:31), não por grupos específicos de cristãos, igrejas ou denominações. A palavra grega utilizada no Novo Testamento para identificar a Igreja é ekklesia Hoje em dia, falamos dela como a "Igreja universal", que se reúne principalmente em igrejas locais.

Quando a Igreja foi estabelecida, o Espírito Santo veio e, pela primeira vez, viveu permanentemente com as pessoas (Actos 2; João 14:16). O Espírito Santo esteve sempre em ação e é identificado várias vezes no Antigo Testamento como habitando ou vindo sobre as pessoas temporariamente, como em 1 Samuel 16:13-14.

No Antigo Testamento, Deus identificou o Seu povo como a nação de Israel, mas na era da Igreja, Ele identifica o Seu povo como aqueles que têm fé em Jesus Cristo, alguns dos quais são judeus crentes (1 Coríntios 10:32). No entanto, Deus ainda não terminou com Israel, pois algumas das Suas promessas ainda estão por cumprir (Ezequiel 34; 37; 45; Jeremias 30; 33; Mateus 19:28; Apocalipse 19).

Entretanto, a Igreja tem agora missões: "Portanto, meus amados irmãos (e irmãs), sede firmes, inabaláveis, sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que no Senhor o vosso trabalho não é vão" (1 Coríntios 15,58).

A era da Igreja terminará com o arrebatamento e, depois disso, haverá a ceia das bodas do Cordeiro (Apocalipse 19:6-9), a celebração da vinda de Jesus para a Sua Igreja (também chamada a noiva de Cristo).

Em Espanhol

Qual é a definição de igreja?

Qual foi o objetivo de Deus ao estabelecer a igreja?

O que é a igreja universal e em que é que ela difere da igreja local?

As sete dispensações - O que são?

A dispensação da graça - O que é?

A verdade sobre a teologia