No Novo Testamento, as últimas palavras de Jesus abrangem os aspectos essenciais do discipulado. Naquilo a que os cristãos chamam a Grande Comissão, lemos: "Jesus aproximou-se e disse-lhes: "Foi-me dada toda a autoridade no céu e na terra. Ide, pois, fazer discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a observar tudo o queE eis que estou convosco todos os dias, até à consumação dos séculos" (Mateus 28,18-20).

A principal ordem desta Grande Comissão é "fazer discípulos". São dadas três partes específicas. Em primeiro lugar, um discípulo é uma pessoa disposta a "ir" fazer discípulos de outros. Os primeiros seguidores de Jesus ensinaram corajosamente a mensagem de Jesus ressuscitado, enfrentando muitas vezes uma intensa perseguição no processo. No entanto, no espaço de um século, tinham surgido igrejas em toda a área do Mediterrâneo.

Em segundo lugar, os discípulos desafiam aqueles que encontram a serem baptizados. O batismo representa a aceitação de Cristo e o compromisso de seguir os Seus ensinamentos. Embora o batismo não seja o que salva uma pessoa, é a confissão pública de fidelidade a Cristo e a vontade de entrar no discipulado cristão.

Em terceiro lugar, um discípulo ensina aos outros o caminho de Jesus. Embora apenas alguns crentes tenham o dom de ensinar, todos os crentes são chamados a partilhar o que sabem sobre Jesus com outros que estão a crescer no seu conhecimento de Cristo.

Um importante exemplo inicial desta forma de fazer discípulos encontra-se no resumo da primeira igreja em Actos 2:42-47. Em vez de ser um processo exclusivamente académico, o discipulado envolvia uma abordagem holística que incluía a construção de relações, a doação financeira, a oração, a aprendizagem, o culto e todas as áreas da vida. Lemos: "E dedicavam-se à doutrina dos apóstolos e à comunhão, aoE o temor vinha sobre todas as almas, e muitas maravilhas e sinais se faziam por intermédio dos apóstolos. E todos os que criam estavam reunidos e tinham tudo em comum. E vendiam as suas propriedades e bens e distribuíam o produto a todos, conforme a necessidade de cada um. E dia após dia, frequentando juntos o templo e partindo o pão em suas casas, recebiamE o Senhor acrescentava-lhes, de dia para dia, o número dos que se iam salvando".

Também é importante o impacto que esta primeira igreja teve na sua comunidade. Devido ao seu enfoque no discipulado cristão, dizem-nos que novas pessoas eram salvas diariamente. Como já foi dito, o verdadeiro discipulado cristão é a melhor forma de divulgação.

O discipulado cristão é muito mais do que um programa ou uma série de passos, é antes um processo contínuo de crescimento. Uma pessoa compromete toda a sua vida com Jesus e dedica-se a aprender os Seus caminhos, ao mesmo tempo que vai, partilha e ensina este modo de vida aos outros.

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