Na maioria das tradições ocidentais, a Quaresma começa na Quarta-Feira de Cinzas e termina na Quinta-Feira Santa ou no Sábado Santo. Na tradição oriental, a Quaresma começa na Segunda-Feira Santa (a segunda-feira sete semanas antes da Páscoa) e termina na sexta-feira anterior ao Domingo de Ramos. Outras ainda observam um período de oito semanas de Quaresma, que exclui tanto os sábados como os domingos. Os 40 dias de jejum destinam-se a representar aO número 40 também pode ser usado porque é um número importante na Bíblia - por exemplo, o número de dias de chuva no Dilúvio de Noé (Génesis 7:4), a quantidade de tempo que Moisés passou na montanha com Deus (Êxodo 24:18) e o número de anos que os hebreus andaram no deserto (Números 14:33).

O jejum quaresmal é observado de forma diferente por cada povo. Historicamente, para alguns, consistia na abstenção de todos os produtos de origem animal; para outros, era permitido o consumo de peixe e/ou aves. Alguns comiam apenas pão. Alguns jejuavam durante um dia inteiro, enquanto outros jejuavam até ao meio da tarde. Normalmente, as pessoas comiam apenas uma pequena refeição por dia.Para além de restringir a quantidade e o tipo de alimentos ingeridos, as festividades também eram frequentemente limitadas. Além disso, esperava-se que as pessoas se concentrassem na oração e em actos de caridade.

Nas sociedades ocidentais actuais, a Quaresma mudou consideravelmente. Alguns ainda observam jejuns que restringem a quantidade e o tipo de alimentos. Muitos encaram a Quaresma como um período em que se abdica de um determinado vício, mau hábito ou coisa agradável. Por exemplo, prometem deixar de dizer palavrões, restringir o tempo passado a jogar videojogos ou desistir de doces. Outros ainda optam por acrescentar um novo hábito às suas rotinas - comoactos de bondade ou momentos de oração.

Embora não haja nada de errado em preparar-se para a Páscoa através de alguma forma de abnegação ou de boas obras intencionais, é importante perceber que isso não nos fará ganhar o favor de Deus. Para alguns católicos, a Quaresma assumiu quase um elemento sacramental; alguns acreditam que, ao observarem a Quaresma, ganharão a bênção de Deus. No entanto, sabemos que a nossa salvação depende apenas de Deus, e não deDeus nunca amará os Seus filhos mais do que já ama, e não pode amar-nos menos (Romanos 8:38-39).

Além disso, é importante verificar os motivos que nos levam a observar a Quaresma. No que diz respeito ao jejum, Jesus ensinou: "E quando jejuardes, não vos mostreis sombrios como os hipócritas, pois eles desfiguram o rosto para que o seu jejum seja visto pelos outros. Em verdade vos digo que já receberam a sua recompensa. Mas quando jejuardes, untai a cabeça e lavai o rosto, para que o vosso jejum não seja visto pelos outros, mas porE teu Pai, que vê em secreto, te recompensará" (Mateus 6:16-18). Não é errado contar aos outros sobre a nossa observância quaresmal. No entanto, não devemos usar a nossa abstinência ou o nosso foco renovado nas boas obras como um distintivo de orgulho. A intenção de uma observância quaresmal é reconhecer a nossa necessidade de arrependimento e a nossa depravação à parte de Deus (1 João 1:9; Efésios 2:1-5;Colossenses 2,13), para nos aproximarmos de Deus e prepararmos o nosso coração para a celebração da Páscoa.

Se um cristão escolhe observar a Quaresma, deve fazê-lo com um coração que anseia por apreciar verdadeiramente a graça abundante da obra salvadora de Cristo na cruz. Ao lembrar-se da sua necessidade e submeter-se voluntariamente à autoridade de Cristo, um observador da Quaresma prepara o seu coração para celebrar a Páscoa com um renovado sentido de alegria e espanto. Não são seis semanas de auto-disciplina para impressionar os outros ou paraÉ antes um momento de humildade perante Deus, numa demonstração de dependência e de ação de graças.

Em Espanhol

Terça-feira gorda / Mardi Gras - O que é?

Terça-feira gorda - O que é?

Quarta-feira de Cinzas - O que é?

O que é que a Bíblia diz sobre o jejum cristão?

Como é que determinamos a data para celebrar a Páscoa?

A verdade sobre o cristianismo