O animismo tem sido praticado desde a antiguidade e é frequentemente mencionado na Bíblia. Aos israelitas, por exemplo, foi ordenado que não seguissem as práticas das nações que os rodeavam e que seguiam outros deuses. Os egípcios que escravizaram Israel antes da sua viagem pelo deserto seguiam muitas divindades como animistas. Em Daniel, o povo adorava "os deuses de ouro e prata, bronze, ferro, madeira epedra" (Daniel 5:4).

O Novo Testamento também inclui relatos de pessoas que adoravam ídolos e outros objectos inanimados. Em 1 Coríntios 8:4-6, o apóstolo Paulo ensina: "Portanto, quanto a comer alimentos oferecidos a ídolos, sabemos que 'um ídolo não tem existência real' e que 'não há Deus senão um'.Embora muitos oferecessem comida a objectos inanimados como animistas, os cristãos deviam compreender que esses objectos não tinham realmente um espírito ou existiam como um deus.

Hoje em dia, o animismo continua na maioria dos movimentos religiosos tribais, no xintoísmo, nas religiões orientais, como o budismo e o hinduísmo, e nos movimentos pagãos/neopagãos. Para além de acreditarem que os objectos inanimados têm espíritos, muitos acreditam em venerar os espíritos dos antepassados que têm influência sobre os vivos. Esta é uma prática notória no xintoísmo e nas formas de espiritualidade dos nativos americanos, entreoutros.

É importante notar que nem todos os estudiosos religiosos definem o Animismo da mesma maneira. Alguns vêem o Animismo como uma crença ou prática, enquanto outros classificam o Animismo como uma religião própria. Uma vez que muitas religiões praticam o Animismo, é geralmente melhor considerá-lo uma crença. Além disso, a maioria das culturas animistas têm uma "religião" global, em vez de se entenderem como uma religião animista.

Em comparação com o cristianismo bíblico, o animismo é uma falsa crença em deuses que não são verdadeiramente deuses. Isaías 45:5 ensina: "Eu sou o Senhor e não há outro, além de mim não há Deus." Na Bíblia, o animismo é, pelo contrário, ensinado como um engano que afasta as pessoas do Deus vivo e verdadeiro (1 Pedro 5:8).

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