O objetivo espiritual e algo ascético da Terça-feira Gorda mudou ao longo dos séculos. Em preparação para os alimentos mais simples encorajados durante o jejum da Quaresma, tornou-se costume consumir alimentos mais ricos, como ovos, lacticínios, açúcar e carne, no dia anterior. As panquecas, que utilizam ovos, leite e açúcar, tornaram-se um alimento básico; a Terça-feira Gorda é conhecida como o "Dia das Panquecas" em muitas partes do mundo.Embora os desfiles e as festas durem toda a época do Carnaval (do latim "tirar a carne"), a Terça-feira Gorda é tecnicamente apenas a terça-feira antes da Quaresma.
A Terça-feira Gorda é sempre o dia anterior à Quarta-feira de Cinzas, o primeiro dia da Quaresma. Nenhum destes feriados é obrigatório, ou sequer mencionado, na Bíblia. A Páscoa, o feriado cristão mais antigo, pegou em pedaços da deusa pagã da primavera e da Páscoa judaica para celebrar a ressurreição de Cristo. A Sexta-feira Santa conta para trás para reconhecer a Sua crucificação. Os católicos do século IV desenvolveram a Quaresma para lembrarA Terça-Feira Gorda foi concebida como uma forma de preparar os corações para a Quaresma, tornou-se uma oportunidade para preparar as cozinhas e as despensas para a Quaresma e transformou-se numa grande celebração. Os cristãos não são obrigados a celebrar nenhum destes feriados. Ao mesmo tempo, também não há nada de errado em comer panquecas.
A Terça-Feira Gorda ocorre 47 dias antes do Domingo de Páscoa, que cai no primeiro domingo após a lua cheia que se segue ao equinócio vernal no hemisfério norte. A Terça-Feira Gorda pode cair entre 3 de fevereiro e 9 de março.
Calendário da Terça-feira Gorda
2023 - 21 de fevereiro
2024 - 13 de fevereiro
2025 - 4 de março
2026 - 17 de fevereiro
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