No início desta secção dos Provérbios, Salomão ilustra como a honra para um tolo é descabida, referindo-se à neve no verão e à chuva na colheita (Provérbios 26:1), e compara uma maldição sem causa a um pássaro errante e a uma andorinha voadora (Provérbios 26:2). Compara a adequação do chicote para guiar o cavalo e do freio para guiar o burro à vara para guiar o tolo (Provérbios 26:3).Em cada uma destas três situações, é óbvio que se deve evitar a insensatez e ser um insensato. As coisas que um insensato faz não são dignas de honra e são, em última análise, destrutivas. Consequentemente, Salomão não só encoraja os seus leitores a não serem insensatos, como também a não se relacionarem com eles de forma imprópria.

Salomão aconselha os seus leitores a não responderem ao insensato segundo a sua loucura (Provérbios 26:4). A razão é simples e direta: para que não sejamos como ele. Se respondermos ao insensato como um tolo Salomão está a advertir contra a hipocrisia e a tolice associada a essa estratégia. Por outro lado, não se pode simplesmente ignorar um tolo em todos os casos. Por isso, Salomão fornece orientações sobre como se deve responder a um tolo quando é necessário fazê-lo. Depois de dizer aos seus leitores para não responderem a um tolo de acordo com a sua tolice, SalomãoMais uma vez, a razão é simples: se o tolo não receber resposta, ficará convencido ao pensar que a sua tolice é sábia. A chave é responder ao tolo com sabedoria, não com tolice.

Salomão quer que os seus leitores evitem ser tolos; daí as várias comparações usadas para descrever o tolo e o carácter destrutivo da tolice. Por causa do perigo de ser como o tolo, Salomão diz aos seus leitores para não responderem ao tolo segundo a sua tolice (Provérbios 26:4). Responder ao tolo segundo a sua tolice é arriscar-se a descer a esse nível de tolice. Por outro lado, há alturas em quequando é necessário responder a um tolo, nomeadamente para que a sua tolice não passe em branco e para que não se julgue sábio na sua própria presunção.

As duas instruções de Salomão podem parecer contraditórias à primeira vista. Uma proíbe uma ação; a outra defende-a. É aqui que entra a sabedoria. É evidente que é necessário um bom discernimento para determinar qual a ação que a ocasião exige. Por vezes, não se deve responder - não se deve responder ao tolo segundo a sua loucura (Provérbios 26:4). Outras vezes, é necessária uma resposta para expor oSalomão deixa ao leitor a tarefa de determinar qual é o procedimento adequado. No contexto, também é evidente que as suas instruções não são contraditórias; elas simplesmente ajudam aquele que quer ser sábio a reconhecer que a insensatez deve ser tratada com cuidado e pelas razões certas para evitar cair na armadilha da insensatez.

Como é que a Bíblia descreve um tolo?

O que significa o Salmo 14:1 (53:1): "O insensato diz no seu coração: 'Não há Deus'"?

Será que a língua tem realmente o poder da vida e da morte?

O que é que a Bíblia diz sobre a edificação? Porque é que é tão importante para os cristãos?

O que significa "o ferro afia o ferro"?

A verdade sobre as relações