Provérbios 23, como um capítulo, concentra-se em dar conselhos sobre como lidar com a vida em várias situações. O versículo 7 está no contexto de um cenário descrito em Provérbios 23:7-6 (NKJV):

"Não comas o pão do avarento,

Nem desejo as suas iguarias;

Porque, como ele pensa no seu coração, assim ele é.

Comam e bebam!", diz-vos ele,

Mas o coração dele não está contigo.

O bocado que comeste, vomitarás,

E desperdiçar as vossas palavras agradáveis".

No versículo 6, o leitor é admoestado a não "comer o pão do avarento", sendo a explicação de primeiro nível a frase que vemos no versículo 7: "Porque, como ele pensa no seu coração, assim é ele". O versículo 7 refere-se ao avarento. Na época em que este texto foi escrito, era uma expetativa cultural que se oferecesse comida a qualquer visitante de uma casa. Isto requer, naturalmente, um certo nível de generosidade. Um avarentoé um avarento, alguém que pode ser completamente ganancioso. Por conseguinte, um avarento seria um anfitrião ingrato que só seria hospitaleiro devido a expectativas culturais ou a algum tipo de segundas intenções. Isto é elucidado em algumas outras traduções. Onde a NKJV tem "Pois como ele pensa em seu coração, assim ele é", a ESV diz "pois ele é como alguém que está calculando interiormente".pessoa que está sempre a pensar no custo".

Este provérbio adverte contra a aceitação de hospitalidade por parte de um anfitrião relutante. Se tiver de participar, faça-o apenas na quantidade mínima. Mesmo que haja uma aparência de generosidade, "o seu coração não está contigo. Vomitarás o bocado que comeste e desperdiçarás as tuas palavras agradáveis" (versículo 7b-8). Isto não significa que vomitará necessariamente a comida que comer de um anfitrião assim, mas sim queindica que a comida e a conversa não satisfazem porque não foram partilhadas com genuína boa vontade e generosidade.

Esta passagem diz que a verdade sobre uma pessoa está no seu coração - e pode nem sempre corresponder ao seu comportamento exterior. Se sentir que pode haver algo de ingenuidade em alguém que parece ser hospitaleiro consigo, tenha cuidado para que essa pessoa não acabe por se ressentir de si ou por ter um motivo oculto para a sua simpatia exterior. Peça sabedoria ao Senhor quando se deparar com uma situação destas (Tiago1:5).

A frase "como um homem pensa no seu coração, assim ele é" é por vezes retirada do contexto e utilizada numa espécie de sentido motivacional para levar as pessoas a "pensar" em situações de vida melhores (ou seja, se pensar que é bem sucedido, tornar-se-á bem sucedido). Esta afirmação não se refere a pensar em si próprio numa nova versão de si mesmo.É um aviso de que as acções de uma pessoa nem sempre são indicativas do seu verdadeiro coração. "Como o homem pensa, assim ele é" significa que quem uma pessoa realmente é, é determinado pelo seu coração. O verdadeiro significado desta frase é revelado quando olhamos para o contexto mais amplo de Provérbios 23:6-8.

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