Isaías 9:1 diz: "Mas não haverá tristeza para a que estava em angústia. No primeiro tempo desprezou a terra de Zebulom e a terra de Naftali, mas no segundo tempo glorificou o caminho do mar, a terra além do Jordão, a Galileia das nações." Isaías continua a profetizar mais sobre o Messias. Esta profecia, citada em Mateus 4:15, promete que a alegria, umE um menino chamado Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai Eterno, Príncipe da Paz, virá ao mar da Galileia. Cerca de 700 anos mais tarde, Jesus começou o Seu ministério ali, na Galileia, junto ao mar.

No tempo de Cristo, a região da Galileia situava-se a oeste do Mar da Galileia, a Decápole a sudeste e Basã a nordeste. O Mar da Galileia tinha vários nomes no Novo Testamento: Lago de Genesaré (Lucas 5:1) e Mar de Tiberíades (João 6:1); no Antigo Testamento, chamava-se Mar de Quinerote (Josué 12:3). O Mar da Galileia era conhecido pela pesca e pelo comércio,As diferenças de clima e de altitude entre o mar e as montanhas do leste provocam ventos fortes comparáveis aos do lago Erie, nos Estados Unidos.

Depois de Maria e José terem regressado do Egipto, estabeleceram-se em Nazaré, cerca de vinte milhas a oeste do Mar da Galileia (Mateus 2:19-23). Jesus passou uma parte significativa do Seu ministério perto do mar. Cafarnaum, Tiberíades e Gergesa ficam todas junto ao mar, enquanto Betsaida fica muito perto. O mar e os seus arredores imediatos foram o cenário para Jesus pagar o imposto com uma moeda de um peixe (Mateus17:24-27), a cura do paralítico que foi baixado pelo telhado (Marcos 2:1-12), a libertação do homem possuído por uma legião de demónios (Marcos 5:1-20), a cura da mulher com um fluxo de sangue (Lucas 8:40-56), a cura do servo do centurião (Lucas 7:1-10), e a alimentação dos quatro mil (Mateus 15:29-39) e dos cinco mil (Lucas 9:10-17). É possível que o SermãoMas o Mar da Galileia desempenhou um papel ainda mais direto num conjunto de acontecimentos da vida de Jesus.

Foi no mar da Galileia que Jesus andou (Mateus 14:22-33). Depois de ter dado de comer aos cinco mil, Jesus enviou os seus discípulos para o outro lado do mar, enquanto se afastava da multidão. O mar tornou-se agitado e os discípulos só tinham remado três ou quatro milhas quando viram Jesus a caminhar sobre a água, pronto para os alcançar. Pedro pediu para se juntar a Ele na água, mas uma vez fora do barco, Pedro ficou assustadoJesus salvou-o e os dois subiram para o barco. O vento amainou imediatamente e atravessaram a água para a outra margem.

Noutra ocasião, quando Jesus queria atravessar o mar da Galileia de oeste para leste, estava tão cansado que adormeceu no barco (Marcos 4:35-41). Levantou-se uma grande tempestade e os discípulos acordaram o Senhor, temendo pelas suas vidas. Jesus repreendeu-os pela sua falta de fé e depois repreendeu o vento e acalmou o mar. Os discípulos ficaram espantados por até o mar Lhe obedecer.

O Mar da Galileia foi um lugar chave para os discípulos de Jesus. Jesus chamou Pedro (Simão), André, Tiago e João para serem Seus discípulos enquanto trabalhavam como pescadores (Mateus 4:18-22). Mais tarde, Jesus encontrou Levi (Mateus) sentado numa cabine de impostos junto ao mar e chamou-o (Marcos 2:13-17). Pouco tempo depois, Jesus foi para uma montanha acima do mar para nomear os doze apóstolos (Marcos 3:13-19).Finalmente, no fim de tudo, depois da ressurreição, Jesus foi para o mar da Galileia e encontrou Pedro, Tomé, Natanael, Tiago, João e dois outros discípulos a pescar. À beira-mar, Jesus preparou-lhes o pequeno-almoço e reconciliou Pedro consigo (João 21).

Hoje em dia, o Mar da Galileia é um local muito visitado pelos cristãos, que podem percorrer os caminhos por onde Jesus andou e até ver um barco do Seu tempo, descoberto em 1986. Quando se está junto ao Mar da Galileia, é fácil imaginar como os seguidores de Jesus se devem ter sentido quando finalmente viram as profecias de Isaías 9 tornarem-se realidade.

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